El Programa Hidrológico Internacional (PHI) es el programa intergubernamental de cooperación científica de la UNESCO relativo a los recursos hídricos, y es a su vez un instrumento gracias al cual los Estados Miembro pretenden mejorar su conocimiento del ciclo hidrológico e incrementar su capacidad de administrar y explotar mejor sus recursos hídricos. El PHI tiene igualmente como objetivo mejorar la base científica y tecnológica con el fin de desarrollar métodos para la gestión racional de los recursos hídricos, incluyendo la protección del medio ambiente. La presente fase del PHI, que abarca el período 2002-2007, está dedicada entre otros temas al de “Interacciones del Agua: sistemas en peligro y desafíos sociales”.

El Plan Estratégico para la Sexta Fase del PHI (PHI-VI, 2002-2007), el Subtema 2.1 “Los fenómenos extremados y la gestión de los recursos terrestres e hídricos” trata de la